212 L'IMBRIM O IL CRANDE SMERCO. 
nessuno per avventura ha notato, dice il signor 
White, che gli uccelli della classe de’ marangoni 
s ajutano egualmente colle loro ali ehe co? loro 
piedi. E facile convincersi della verità di questa 
asserzione, esaminando le anitre, quando sono in- 
seguite dai cani in uno stagno poco profondo. Non 
credo che ancor siasi spiegato perchè le ali del 
genere di volatili, di cui E sieno ‘posie 
così innanzi nel loro corpo. E presumibile (poi- 
chè tal collocazione non fa che essere d’ impedi- 
mento al volo) che la natura abbia per essa vo- 
luto accrescere la celerità dei loro movimenti 
sull’acqua, provvedendoli di. quattro remi, invece 
di due. Se le loro ali fossero più presso ai piedì 
come negli uccelli terrestri, riuscirebbero al nuoto 
molto più nocive che utili ». 
Alcuni scrittori settentrionali, come Hocero me- 
dico di Berghen, hanno asserito che i grandi 
smerghi fanno il loro nido e la loro covata sotto 
acqua; il che, lungi dall’ esser vero, non è pur 
verosimile. E quel che leggesi in questo propo- 
sito nelle Transazioni filosofiche, cioè ch’ essi 
tengono le loro uova sotto Y ali, e le covano così 
portandole seco dovunque vanno, sembra egual- 
mente favoloso. Quanto di probabile può dedursi 
da simili racconti si è che i nostri smerghi nidi. 
fichino sopra scogli e coste deserte, e che nes- 
sun osservalore i ad oggi abbia veduto il loro 
rido. i 
