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LA PIETTA 
O IL PICCIOLO MERGO CRESTATO, 
Ha diciotto pollici di lunghezza dalla punta del 
becco a quella della coda, e due piedi dall’ una 
all altra estremità delle aperte sue ali. Egli pesa 
una libbra e mezzo all’incirca. Ha sulla testa un 
bel ciuffo composto di lunghe piume, che gli ri- 
cadono sul dorso. La sua testa porta da ciascun 
lato una macchia nera; nel resto è bianca egual- 
mente che il collo, e il di sotto del corpo. La 
schiena e le ali sono aggradevolmeute variate di 
nero e di bianco; la coda, d'un bruno cenero- 
gnoio, ha tre pollici di lunghezza; e le sue piume 
laterali vanno raccerciandosi gradualmente. Il becco 
è d’un colore plumbeo, macchiato di bianco 
all’ estremità , e alquanto adunco ; le narici sono 
larghe ed aperte; gli occhi bruni; le gambe e i 
piedi presso a poco del medesimo colore che il 
becco. 
La femmina di quest uccello non ha ciuffetto ; 
i lati della sua testa son rossi; le ali-brune ce- 
nerognole; il petto bianco; nel rimanente ella 
assomiglia al maschio. 
I piccioli merghi, di cui parliamo, si nutrono 
di pesci. Sono rarissimi in Inghilterra, eccetto 
ne’ rigidi inverni; e allora non si riuniscono che 
in picciole compagnie di tre o quatiro. 
