L’ ALBATRO. 245 
di questo becco fortissimo e grandissimo si è l'avere 
le narici aperte come piccioli astucci, onde par- 
tono due soifchi, i quali lo percorrono per intero 
nella sua lunghezza. Esso è d’ un bianco giallic- 
cio; almeno se deve giudicarsene dall’uccello morto, 
I piedi grossi e robusti non hanno che tre dita 
congiunte da larga membrana, le une d’un bruno 
rossiccio, e l’altra rossa. La lunghezza del corpo 
è quasi di tre piedi, e l’ aprimento almeno di dieci. 
Le ali sono lunghissime e strettissime; perocchè 
le nove penne, che seguono la prima, vanno im- 
picciolendosi d’ una maniera singolare, e le più 
vicine ad essa appena oltrepassano la parte che 
debbono coprire. Gli steli delle penne maggiori 
son gialli, ma quelli delle minori non hanno un 
tal colore che all’ estremità. La lingua è corta, 
non quanto però alcuni naturalisti hanno supposto, 
poichè giunge alla metà del becco.. 
Gli nccelli della specie di cui parliamo, abitano 
i climi del tropico, e si veggono pure al di là 
dello streito magellanico nel mare del sud. Si 
nutrono essi di pesci e di piccioli uccelli acquati. 
ci, che possono prendere per sorpresa. « Sono 
essi voracissimi, dice un viaggiatore, e veggonsi 
radunati all'imboccatura de’ fiumi, per aspettarvi 
i salmoni, che visi preseniano. Essi inghiottiscono 
interi de’ pesci assai grossi, anche del peso di più 
di quattro libbre; e lo fanno con tanta ghiot- 
iornia che spesso uno di questi pesci pende fuori 
