L’ALBATRO. 247 
ficie del mare. Essi fanno allora ogni sforzo per 
sollevarsi di nuovo, e passano così la notte a sa- 
lire e discendere alternativamente. Avviene però 
loro talvolta di perdere l'equilibrio, e di cadere 
sui vascelli, ove sono presi facilmente ». 
Vero o falso che sia questo racconto, è certo 
che pochi uccelli volano con tanta facilità, o si 
sostengono così lungamente in aria come gli al- 
batri: mai essi non sembrano stanchi. Sono intanto 
sempre affamati e magrissimi, malgrado l’ abbon- 
danza in cui vivono. 
Sebbene di naturale iirannico, si associano, sia 
capriccio, sia necessità , ad altri uecelli non meno 
tiranni di loro. Sembrano avere particolare affe- 
zione pei monchi; scelgono gli istessi luoghi per 
covare, e confondono insieme i loro nidi, come 
per soccorrersi e proteggersi vicendevolmente. Îl 
capitano Hunt, il quale comandò per qualche 
tempo nell’ isole Falkland, dice che fu meravi- 
gliato dell’unione che regna fra tali uccelli, e della 
regolarità con cui costruiscono i loro nidi. Quelli 
degli albatri s° alzano due piedi al di sopra della 
terra frammezzo agli altri, in quali non consistono 
che in buchi rozzamente scavati nella terra mede- 
sima. Oggi però quei pacifici asili sono distrutti. 
E gli albatri e i monchi si ritirano sulle rive più 
deserte, onde covarvi in sicurezza, evitando la 
vicinanza dell’ uomo; il che prova quanto sia giusta 
l’ esservazioue del signor di Buffon, il qual dice 
