L’ UCCELLO DEL TROPICO. 248 
ai navigatori il loro prossimo passaggio sotto queste 
due linee celesti. Quindi gli fu dato generalmente 
ìîl nome d’ uccello del tropico, dacchè la sua ap- 
parizione indica l’ ingresso nella zona torrida, sia 
dal late settentrionale sia dal meridionale, in tutti 
i marì del mondo, che quest’ uccello frequenta 
egualmente. 
Oltre il volo robusto e rapidissimo che lo di- 
stingue , egli ha, per eseguire con meno fatica i 
lunghi suoi viaggi, la facoltà di riposarsi sull’acqua, 
e di trovarvi un punto d'appoggio per mezzo dei 
larghi suoi piedi interamente palmati, alla guisa 
stessa de’ cormorani, de’ pazzi e delle fregate, a 
cui. somiglia anche per l’ abitudine di posarsi in 
sugli alberi. Più ‘che con altri angelli però ei 
mostra affinità colle rondini di mare, a cui somi- 
glia per la lunghezza dell’ ali, che s° incrocicchiano 
sulla coda quand’egli è in riposo, e per la forma 
del becco, il quale però è in lui più grosso, più 
forte e lievemente dentellato dai lati. 
La sua grossezza è presso a poco quella d’ un 
piccione comune. Il bianco bellissimo delle sue 
piume basterebbe per renderlo osservabile; ma il 
suo distintivo più singolare si è un doppio filo , 
quasi doppia pagliuzza piantata nella sua coda, 
onde ebbe il soprannome di paglia in ‘coda. Que- 
sto doppio filo non è che un prolungamento delle 
due penne di mezzo della coda, che del resto è 
cortissima e quasi nulla; ha spesso ventitre © ven- 
