L’ UCCELLO DEL TROPICO. 254 
vamo, però talvolta a prevenirli, vedende davanti 
a noi la loro ombra nel momento ch’ essi erano 
presti a fare il loro colpo. Non abbiamo potuto 
saper mai cosa si facessero delle berrette che ci 
rubavano ».. 
LA FREGATA. 
La migliore, la più celere, la più velivela 
delle nostre navi, la fregata, ha dato il suo nome 
all’ angello che vola più rapidamente e più co- 
stantemente sui mari. Quest uccello» infatti è fra 
tutti i navigatori alati quello il cui volo ha mag- 
giore gagliardìia, maggiore grandezza ed esten- 
sione. Librato sopra due ali di prodigiosa lun- 
ghezza, sostenendosi senza sensibile movimento, ei 
sembra nuotare pacificamente nell’ aria tranquilla, 
per aspettare l'istante di gettarsi sulla: sua. preda 
colla rapidità del fulmine. Che se l’aria è agi- 
tata dalla tempesta, leggiero come il vento ei 
s'alza fino alle nubi, e va sovr’ esse a eercare la 
calma. Egli viaggia per ogni verso, fino a più 
centinajo di leghe sovra il mare, percorrendo sì 
immenso spazio quasi d’un solo tratto. Al che 
non bastando il giorno, continua il suo cammino 
fra le tenebre della notte, e non si ferma sul 
mare che nei luoghi i quali gli offrono pascolo 
più abbondante. 
« Non avvi uccello al mondo, dice Labat, il 
