LA GRAN RONDINE DI MARE. 303 
che se ne trovano in quantità a cinquanta leghe 
delle coste più occidentali dell’ Inghilterra, e al- 
cune se ne incontrano pure in tutto il tragitto sino 
a Madera. Tuite poi sembrano riunirsi per fare 
il loro nido nelle Salvage, picciole isole deserte 
poco distanti dalle Canarie. 
Sono esse, dice il signor di Baillon, uccelli 
vivi e leggieri, pescatrici destre ed ardite. Si pre- 
cipitano in mare sovra il pesce, che stanno spian- 
do, e dopo essersi aituffate si rialzano, e spesso 
risalrono in un istante alla medesima altezza, ove 
già si trovavano in aria. Esse digeriscono il pesce, 
quasi colla stessa prestezza con cui lo prendono, 
poi ch’ esso si discioglie in poco tempo nel loro 
stomaco. La parte che ne toeca il fondo si scio- 
glie per la prima; il che si è pure osservato negli 
aironi, e nei lari. La forza digestiva in queste 
rondini marine è sempre sì grande, ch’ esse pos- 
sono facilmente fare un secondo pasto un ora o 
due dopo il primo. Si battono esse frequentemente, 
disputandosi la loro preda, e inghiottono de’ pesci 
più grossi del loro ventricolo, e la cui coda esce 
loro dal becco. Quelle che si prendono e si nu- 
trono talvolta ne’ giardini, non ricusano di man- 
giar carne, dalla quale per altro sembra che si” 
astengono costantemente nello stato di libertà. 
Questi uccelli si appajano, al loro arrivo, nei 
primi giorni di maggio. Ciascuna femmina depone 
in un picciolo buco sull’ ignuda arena due o tre 
