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IL CANCROMA. 
Anch’ esso è nativo della Gnujana e del Brasile. 
Per la taglia e le proporzioni tiene molto del 
corvo notturno; per le forme e le maniere di vi- 
vere somiglierebbe agli aironi, se il suo becco 
largo e singolarmente stiacciato non lo differen- 
ziasse da essi, anzi da tutti gli uccelli, che abi- 
tano in riva all acque. Questo becco è composto, 
per così dire, di due cucchiaj applicati l’ uno 
contro l’ altro dalla parte concava. Il superiore ha 
nella sua convessità due solchi profondi, che par- 
tono dalle narici, e si prolungano in modo, che 
a mezzo formano una testa elevata, che termina 
in picciola punta ad uncino. L° inferiore nella quale 
l’ altra s’ incastra non è, per così dire, che un 
telajo su cui è distesa la pelle prolungata del 
petto. Ambidue questi cucchiaj o mandibole sono 
taglienti agli orli, e d'un corno solido e durissimo. 
La lunghezza di tutto il becco dagli angoli alla 
punta è di quattro pollici; la sua maggior larghezza 
è di venti linee. 
Con un arme sì forte, la qual taglia e tronca, 
e potrebbe rendere il cancroma formidabile agli 
altri uccelli, ei non sembra uscir mai dalle dolci 
abitudini d’ uma vita sobria e pacifica. Non ama 
le risuonanti sponde del mare, ma si tiene volen- 
tieri lungo i fiumi, che il flusso mai non agita. 
Ivi posato sugli alberi acquatici attende il passaggio 
