IL CERTO. 17 



1/ esperienza fu fatta per ordine e sotto la sorve- 

 glianza immediata di sua altezza reale il duca di 

 Cumberland, ad intendimento di ben conoscere 

 quanto animoso fosse il cervo, contro il furor di 

 un nemico sopra tutti formidabile. 



A quest' uopo se ne prese uno de' più robusti 

 della foresta di Windsor , e si chiuse in una spe- 

 cie di arena disposta sovra opportuno terreno, e 

 cìnta all' intorno di ben salde reti, alte quindici 

 piedi. 



Era il giorno stesso delle corse a cavallo d'A#» 

 zot-Hentli, onde la cosa ebbe per testimonj mi- 

 gliaja di spettatori. Già ogni preparativo era fatto, e 

 il cervo cominciava a pavoneggiarsi, maestosamente 

 timoroso , all' aspetto improvviso d' un immenso 

 concorso di persone collocato dietro le reti. Quando 

 un tigre, addestrato alla caccia ed incapperucciato_, 

 fu introdotto nelT arena da due negri soliti aver 

 cura della belva feroce , e clie ad un dato segnale 

 gli scoprirono la testa, e il misero in libertà. Ogni 

 cuore in quel momento terribile palpitava di sor* 

 presa, di timore, d'aspettazione. Mai forse più 

 profondo silenzio non regnò fra più gran numero 

 di spettatori : non voce , non respiro si faceva in- 

 tendere. 



Il tigre, dopo avere lanciato lo sguardo tutto 



all'interno, si accorse del cervo. Allora si distese 



tosto sovra il ventre , e si avanzò gattone gattone , 



spiando Y opportunità di slanciarsi con avvantaggio- 



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