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loro impone , e , scomparsa allora la nativa fie- 

 rezza , contraggono la pesantezza e la stupidità , 

 elle ci sembra particolare alla loro specie. 



La maniera- ch'essi usano per discendere i pre- 

 cipizi dell' Alpi e dell' Ande^ è troppo curiosa , 

 perchè noi la passiamo sotto silenzio. 



Trovansi spesso attraversando queste montagne 

 passaggi i più dirupati , e abissi spaventevoli. I 

 sentieri offrono anch' essi di frequente un pendio 

 di più centinaj a di tese, impraticabile a tutt' altri 

 che agli asini. E questi ben danno a vedere di 

 conoscere il pericolo che corrono, tanta è la cau- 

 tèla con cui procedono , e 1' arte che adoprano , 

 per non arrischiarsi. Giunti che siano alla china 

 di un precipizio si arrestano da sé medesimi y 

 senza che quegli che li cavalca abbia uopo di 

 di r attenerli. Che se è tanto imprudente di ec- 

 citarli collo sprone , essi nondimeno continuano a 

 rimanere immobili, come se stessero a riflettere 

 sulla sciagura di cui son minacciati , e si prepa- 

 rassero a sottrarvisi. Non solo esaminano con atten- 

 zione il cammino, ma tremano, e ragliano in suon 

 di tremore, cioè con voce rauca, qua! se uscisse 

 dalle narici. Come alfine si sono preparati a di-^ 

 scendere, piantano ì loro piedi anteriori in quella 

 guisa che fanno quando voglion fermarsi ; indi 

 serrano quei dì dietro Y un contro Y altro , avan- 

 zandoli un poco sotto il ventre, come quando si 

 cogliono sdraiare. In questa attitudine, si calano* 



