IL CANE. 71 



persone indifferenti, e si dichiara contro quelli, 

 che per istato non fanno che importunare ; li 

 conosce alle vesti , alla voce , ai gesti , e loro 

 impedisce di avvicinarsi. Quando gli si è confi- 

 data nella notte la guardia della casa, divien più 

 fiero, e talvolta feroce: veglia, fa la ronda, sente 

 da lungi gli stranieri ; e per poco che si arrestino 

 o tentino di passare il recinto , si slancia , si op- 

 pone , e con abbajamenti reiterati, con isforzi e 

 gridi di collera dà segno di pericolo, avvisa e 

 combatte. Così furioso contro gli uomini rapaci , 

 come contro i voraci animali, si precipita sovr'essi, 

 li ferisce, gli strazia, loro toglie ciò che si sfor- 

 zano di derufeare ; ma contento di aver vinto , si 

 riposa sulle acquistate spoglie; non le tocca nem- 

 meno per soddisfare il suo appetito, e porge ad 

 un tempo Y esempio del coraggio 5 della tempe- 

 ranza e della fedeltà ». 



Qnest' utile animale si trova nello stato sel- 

 vaggio al Congo nell' Etiopia inferiore , 'nel mez- 

 zogiorno e nel settentrione dell' America , nella 

 Nuova Olanda , e in differenti altre contrade del 

 globo. La gestazione della femmina è, all' incirca, 

 di sessanta giorni, in capo a' quali dà quattro e 

 fino a dieci cagnuolini per parto. Nascono questi 

 comunemente cogli occhi chiusi; né le loro pal- 

 pebre si combaciano soltanto, ma sono aderenti 

 1' una all' altra per una membrana che si rompe, 

 quando il muscolo della palpebra superiore è di- 



