74 IL CANE. 



che avvezzano di buon' ora i lor fanciulli a so- 

 stenere i rigori del clima. Quel pastore adun- 

 que , dopo avere un dì traversato il proprio 

 suolo , accompagnato dal suo cane , volle salire 

 all' alto della montagna eh' era alquanto distante , 

 onde avere di là una più estesa vista del paese. 

 Come la salita era troppo lunga pel suo figliuo- 

 letto , il lasciò al piano , con espresso comando 

 di non muoversi , fino a che ei non fosse di ri- 

 torno. Appena giunto alla sommità della monta- 

 gna , che dicemmo , vide tosto oscurarsi l' oriz- 

 zonte da una di quelle nebbie impenetrabili che 

 discendono frequentemente con tanta rapidità sulle 

 alture , da cangiare nello spazio di pochi minuti 

 il giorno in notte. Inquietissimo allora scese cor- 

 rendo verso la parte ov' era il figliuol suo ; ma 

 fra 1' oscurità e Y agitazione smarrì la via. Dopo 

 infruttuose ricerche di alcune ore per mezzo a 

 paludi e cateratte, onde que* monti abbondano , 

 fu alfine sorpreso dalla notte più oscura, errando 

 qua e là senza saper dove. Giunto al fine, dopo 

 molto affanno dove la nebbia cominciava a diradar- 

 si, si accorse al chiaror della luna d'essere in fondo 

 alla valle , a pochissima distanza dalla sua ca- 

 panna. E come saria stato per lui egualmente pe* 

 riglioso che inutile il continuar le sue indagini, vi 

 entrò tutto dolente , quasi disperando di più ri- 

 trovare ne il suo figliuoletto, né il suo cane, che 

 da molti anni era il suo compagno fedele. 



