IL CANE. 79 



facendogli somministrare puntualmente un buon 

 piatto di avanzi della lor tavola. 



Nell'inverno del 1784 un cane fu abbandonato da 

 un vascello contrabbandiere presso Boomer sulla co- 

 sta di Northumberland. In quello stato, privo d'ogni 

 altro sostentamento, si diede a divorare agnelli e 

 montoni ; e ne fece un tal guasto che divenne 

 ben tosto il terror del paese per più di venti mi- 

 glia all' intorno. Quando prendeva alcuno di que- 

 gli animali faceagli un foro nel lato destro, e 

 dopo averne mangiato l'adipe, che si trova presso 

 i rognoni , più non se ne curava. Di parecchie pe- 

 core che i pastori trovarono cosi mutilate , alcune , 

 mercè le cure più diligenti , poterono richiamarsi 

 in vita 3 ed ebbero poscia degli agneletti. 



Il cane intanto , a cui in grazia del suo gusto 

 particolare, appena bastava il guasto di lui mon- 

 tone ogni giorno 7 fu dagli spaventati pastori in- 

 seguito con cani da caccia , con levrieri e mastini ; 

 ma come questi già stavano per addentarlo , ei di- 

 stendevasi supino, quasi inatto di chieder pietà, 

 e in tale positura sempre infatti Y otteneva da quei 

 buoni parenti. Né già essi l' inseguivano , quando 

 egli fuggiva all' avvicinarsi degli uomini , ed era 

 d' uopo che fossero di nuovo eccitati a farlo. Ma 

 già non ne veniva al perseguitato verun male; di 

 che i pastori erano disperatissimi. Un giorno fu 

 cacciato alla distanza di più di trenta miglia ; e 

 nondimeno tornò innanzi sera al luogo ond'era 



