IL CANE. 93 



non potersi aprir colle zampe un passaggio nel 

 gabinetto , aforzavasi di rodere l' uscio. Più dun- 

 que non era a dubitarsi , che il pericolo , qua- 

 lunque fosse , non avesse ivi la sua causa. La 

 prudenza però opponevasi al desiderio di apri- 

 re ; e altronde riusciva difficile il ciò fare , poi- 

 ché v' era al di dentro del gabinetto qualche 

 ostacolo che lo impediva. Ripetuti colpi si fecero 

 sentire intanto dalla parte della camera , e una 

 voce che attraverso il buco della serratura gridò: 

 per amor di Dio, milord apritemi! Il gentiluomo, 

 riconoscendo tosto il suo domestico, il fece entra- 

 re. Tutto sembra tranquillo, milord, così di so- 

 pra come abbasso , disse que&t' uomo , poiché io 

 non ho mai chiuso occhio ; ma in nome del cie- 

 lo , che cosa può mai provocare il cane ad ab- 

 bacare con tanta forza ? E questo che voi volete 

 sapere , rispose il gentiluomo , spingendo violen- 

 temente l'uscio del gabinetto; appena l'ebbe sfor- 

 zalo , che il cane con incredibile rapidità si pre- 

 cipitò entro l'interno della stanza, e fu seguito 

 dal padrone e dal domestico. In quest' istante 

 si estinse la candela di colui che la portava , e 

 l'oscnrità della notte non lasciò yedere più nulla: 

 ma uno strepito confuso si fece sentire in fondo 

 al gabinetto. Il lord allora scarica alla ventura 

 un colpo di pistola come per incutere timore ; 

 il cane gettò tosto un grido acuto , che finì 

 in un accento lamentevole. Oh Dio ! gridò sua 



