IL CANE. 101 



Al riferire di Daniele Uè zio , vescovo d'Avran- 

 ches , un paesano d' un carattere brutale e violento 

 maltrattava spesso sua moglie, a segno che i vi- 

 cini erano talvolta intimoriti sulla sorte di quella 

 sventurata, e costretti di venire in sua difesa, onde 

 le cose non giugnessero all' estremo. Quest'uomo 

 un giorno , stanco di vivere con una persona che) 

 detestava, risolvè di toglierla per sempre dinanzi. 

 Però finse di seco riconciliarsi , cangiò di condotta , 

 e le fece istanza perchè venisse i dì festivi nei 

 campi onde ricrearsi. Una sera, dopo i gran ca- 

 lori d' una giornata di estate , ei la condusse a 

 prender fresco in riva a un fiumicello, in luogo 

 appartato e affatto solitario. La limpidezza dell'acqua, 

 diss'egli, m'invita a gustarne, e mostrando avere 

 gran sete si distese sul ventre, e beve a lunghi 

 tratti. Indi lodata molto la bontà e la freschezza 

 dell' acqua istessa , consigliò la moglie sua ad imi- 

 tarlo. Essa gli credette, e seguì il suo consiglio ; 

 ma appena ei la vide in quella positura in cai si 

 mise egli stesso un istante prima, si gettò sovr'essa, 

 e le immerse la testa nell'acqua per affogarla. La 

 donna si dibattè con quanta forza le fu possibile; 

 ma certo avria dovuto perire , ove non fosse stato 

 il soccorso del suo cane che le era affezionatissimo , 

 e che mai non Y abbandonava. L' animale saltò 

 immediatamente sopra il marito , e prendendolo ai 

 collo , il forzò a lasciar la presa , e salvò di questa 

 guisa la vita della sua padrona. 



