IL CANE DI SIBERIA. Io5 



nel Kamtscbatka a tirare delle slitte sulla neve 

 gelata. Il numero dei cani che ordinariamente si 

 impiega a tal uopo è di cinque, quattro dei quali 

 vanno attaccati due a due , e il quinlo serve di 

 guida. Le redini della slitta si gruppano al loro 

 collare , e il conduttore si affida principalmente 

 nella loro obbedienza alla sua voce. Molta cura 

 pertanto, e molta attenzione gli è uopo, onde ben 

 addestrare quello che dicemmo mettersi a capo 

 degli altri, e che ove sia docile e vigoroso Ven- 

 desi talvolta quaranta rubli. Il conduttore tiene in 

 sua mano un bastone uncinato , del quale usa ad 

 un tempo come di regolatore e di scudiscio. All'una 

 delle estremità di questo bastone sono infissi anelli 

 di ferro per ornamento , i quali anche col loro 

 strepito giovano ad anknare i cani, che spesso non ab- 

 bisognano d'altro eccitamento. Se il conduttore batte 

 il ghiaccio col suo bastone , quegli animali volgono 

 a manca , e se tocca i sostegni della slitta si vol- 

 gono a destra. Quand' egli vuol fargli arrestare, 

 basta che pianti il bastone suo tra la neve e la 

 parte d' avanti della slitta medesima. Ove poi non 

 siano attenti al dover loro, ei d'ordinario li castiga, 

 gettando ad essi il proprio bastone ; e la sua de- 

 strezza in raccoglierlo è cosa veramente singolare. 

 Non fa però sorpresa, considerando l'esercizio che 

 in essa dovette fare, essendo per lui di troppo 

 grande importanza ; poiché dal momento che i cani 

 eh' egli ha perduto quel bastone , a 



