IL GATTO SELVATICO» l6l 



reech j parti , e in ciascun d' essi uno de' gattini , 

 mancava o in tutto o per metà di tal porzione del 

 corpo. 



È noto generalmente come il cane giunga tal- 

 volta a quello che crederebbesi il più alto grado 

 della sagacia umana. Il seguente esempio di coraggio 

 e d'affezione materna in una gatta proverà, che la 

 sua specie non è meno degna della nostra ammi- 

 razione. 



Questa gatta adunque, la qual avea buon nu- 

 mero di lattanti li condusse in una bella mattina 

 di primavera a sollazzarsi al sole dinanzi alla porta 

 della stalla nella cascina che abitava. Or mentre 

 essa prendeva parte ai loro spassi, i gattucci fu- 

 rono veduti da un falcone , che s-' aggirava sopra 

 il grana] o aspettando qualche preda, e colla rapidità 

 del fulmine scese sopra uno di essi. E ben l'avrebbe 

 ghermito, e trasportato frale nuvole, se non era 

 P intrepidezza della madre, che si gettò di tutto 

 impeto sul nemico augello, e il forzò ad abban- 

 donare la vittima, t>nde pensare alla propria di- 

 fesa. Grande e sanguinoso combattimento cominciò 

 allora fra ambe le parti. Il falcone per la forza 

 delle sue ali , de' suoi acuti artigli, e del suo becco 

 tagliente ebbe per qualche tempo V av vantaggio ; 

 perocché scorticò crudelmente la gatta, e le trasse 

 un occhio. Ma la povera madre, lungi dal lasciarsi 

 abbattere, impiegò, per difendere i suoi piccioletti^ 

 ogni industria e destrezza di cui era capace , e 

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