l6il IL GATTO SELVATICO. 



pervenne con molti sforzi a rompere liti 9 ala del 

 suo avversario. Il falcone così storpiato ebbe quindi 

 a vicenda il di sotto ; nondimeno continuò a soste- 

 nersi , e la mischia si riaccese con più accanimento 

 die mai. Alfine la vittoria sembrò decidersi per 

 la gatta, che, sapendo approfittare del momento, 

 stese sotto i proprj piedi il malvagio uccello. 

 Allora gli svelse d* un' aria di trionfo la testa; indi 

 senza badar punto alla perdita dell' occhio, corse 

 presso il suo tramortito pìccioletto, leccò le pia- 

 ghe fatte nelle sue membra delicate dal falcone 

 de J crudeli artigli, mandando un certo suono di sod- 

 disfazione, mentre il carezzava con tutti i 6egni 

 della tenerezza materna accresciuta dal pericolo, 

 eh' esso avea corso. 



Un amico del sig. Darwin vide un giorno un 

 gatto prendere una trotta, mentre si slanciava nella 

 corrente d' un' acqua chiarissima a Wenford presso 

 di Lichtfìeld. Apparteneva quell'animale al signor 

 Stanley , che sovente lo avea veduto prender pesce 

 in estate, quando l'acque del mulino eran sì basse, 

 che poteasi facilmente discoprirlo. 



Si sono pur veduti de' gatti pescare in fiumi 

 profondi, tenendosi alla riva estrema. Questa ma- 

 niera di sorprendere la loro preda acquatica è 

 certamente per essi la più naturale. La domesti- 

 cità per altro sembra aver dato loro una specie 

 di delicatezza che gli impedisce dal ricorrervi, 

 quantunque mai non abbiano deposta la loro ghiot- 

 tornìa originale, riguardo al pesce. 



