166 IL GATTO SELVATICO. 



della persona amata ; e , sia diffidenza o falsità , 

 fanno de' giri per approssimarsele e cercar delle 

 carezze , di cui sentono il piacere, ma non la gra- 

 titudine. Ben differente da quell' animale fedele, 

 di cui tutti i sentimenti si riferiscono alle persone 

 del padron suo , il gatto non sembra sentire che 

 per sé stesso , non amare che sotto condizione , 

 non prestarsi alla reciprocità che per abusarne; 

 per la quale sua indole è meno incompatibile 

 colf uomo , che col cane , in cui tutto è since- 

 rità ». 



I giovani gatti, dice Goldsmith, mostrano quasi 

 dal nascere una disposizione alla crudeltà. Essi 

 guardano talvolta con occhio di desiderio gli uc- 

 celletti chiusi in una gabbia, e fanno con piacere 

 sentinella alla porta di una trappola di topi. Di 

 tutti i segni però di naturale malignità da essi 

 manifestali, quello di giuocare alla lor vittima 

 senza ucciderla è il più caratteristico. 



Alla quale sentenza , che a Goldsmith è co- 

 mune con molti, alcuni oppongono che quel giuo- 

 care co' sorci senza ucciderli è piuttosto esercizio 

 di destrezza., ed esperimento de' mezzi che avranno 

 ad impiegare per assicurarsi di nuova preda. Solo 

 per rendersi più abili , dicesi , hanno ricorso alla 

 simulazione ; fingono cioè di lasciarsi sfuggire la 

 vittima, onde in seguito scagliarsi sopra di essa. 

 La prova, aggiungasi, che ciò facendo sono alieni 

 da ogni crudeltà , si è che giuocano egualmente 



