IL TOPO. X71 



di fulvo ; il petto e il ventre sono d' un bianco 

 sporco , il qual si accosta al grigio , e le gambe 

 di un color di carne assai smunto. Ha esso 

 de' grand' ocelli neri , la coda coperta di picciolo 

 scaglie brune , miste a de' corti peli , e nel totale 

 un aspetto disgustosissimo. 



Questa specie di topi ha quasi interamente di. 

 strutta in Irlanda quella delle rane , che gli abi- 

 tanti eran gelosi di conservare , onde purgar dagli 

 insetti le campagne , e render V acque più salubri. 

 Finché rimase in quell' isola gran numero di rane, 

 anche i topi vi moltiplicarono; ma dacché questi 

 si trovano privi d'una parte si considerabile della 

 loro sussistenza, vanno a poco a poco diminuendo. 



Durante l' estate fanno la lor dimora entro a 

 buchi in riva a' fiumi, agli stagni ed a fossi. Ma 

 all' avvicinarsi del verno percorrono le cascine, 

 s' introducono ne' grana] e ne' mulini di biade , 

 ove ne divorano gran quantità e guastano più che 

 non consumino. Si fanno de' nascondigli ne' muri, 

 ne' pavimenti e nelle soffitte delle vecchie case , 

 di cui sovente maltrattano le mobiglie. Se ne 

 sono veduti roder perfino le estremità de' fanciulli 

 mentre dormivano. Gran distruzione poi fanno 

 d'uova, di pollame, di piccioni, di conigli, e di 

 selvaggiume d' ogni specie. Quando albergano , 

 come dicemmo , intorno all' acque , ove nuotano 

 fecalissimamente, e si arruffano con estrema rapi- 

 dità, pescano talvolta, e si nutrono di pesci. 



