1<J1 IL TOPO. 



Goldsmlth asserisce che le femmine di questa 

 specie diano dieci in quindici topolini per volta, 

 cioè tre volte ogni anno. Tale infatti è la loro 

 fecondità, che ben presto il paese intero sarebbe 

 pieno di topi , e renderebbesi vano ogni mezzo 

 di distruggerli , se non avessero de' nemici , che 

 ne diminuissero il numero. Né soltanto negli al- 

 tri animali trova felicemente degli ostacoli la lor 

 dannosa propagazione; ma li trova in loro stessi, 

 poiché si distruggono a vicenda. Quell'appetito 

 insaziabile , che li porta a tutto distruggere , ec- 

 cita altresì i più forti fra loro a divorare i più 

 deboli, sicché un grosso maschio è così formida- 

 bile alla propria specie, come il più fiero nemico. 

 Tale può considerarsi la donnola , eh' è in per- 

 petua guerra co' topi , li persegue fin ne 5 loro 

 buchi , ed ivi li combatte. Questo picciolo qua- 

 drupede cerca di aggrapparsi al loro corpo e di 

 succiarne il sangue; il che quasi sempre le riesce di 

 fare. Nondimeno il topo è abbastanza ardito per 

 azzuffarsi con un cagnuoletto, addentarlo in muso, 

 e fargli una piaga , eh* è difficilissimo il guarire. 



I topi altra volta erano sì numerosi nell' isola 

 di Francia, che in un solo anno se ne uccisero 

 trentamila , e vuoisi che costringessero già gli 

 Olandesi ad abbandonare l' isola medesima. Siffatti 

 ammali hanno sotterra ammassi di biade e di 

 frutta , e si arrampican sovente air alto degli al- 

 beri per divorarvi gli augelletti, Veggonsi anche 



