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e permette ai coltivatori di ripigliare le lor fati- 

 che , vedesi una moltitudine di topi e di sorci 

 uscir dal letto abbandonato dal fiume; il che fece 

 già credere alla gente del paese, che fossero nati 

 dal limo. Alcuni o impostori o sognatori assicu- 

 rano perfino di averne veduti nel momento della 

 loro formazione quando metà del lor corpo già 

 era carne , e V altra ancor umida terra. Nel Giap- 

 pone si addomesticano i topi, e loro si insegnano 

 pareochj giuochi di destrezza , che servono a di- 

 vertire il popolo. 



IL TOPO MUSCHIATO. 



E presso a poco della grossezza di un picciolo 

 coniglio ; la sua testa corta e grossa rassomiglia 

 a quella del topo acquatico ; ha grandi occhi , 

 orecchie brevi, rotonde, e coperte così al di den- 

 tro come di fuori ; pelo morbido , lucente , d' un 

 bruno rossiccio, che è di grande utilità nella fab- 

 bricazion de' cappelli , e coda lateralmente piena e 

 coperta di scaglie. 



I topi muschiati molto si accostano per la forma 

 generale del loro corpo , e per gran numero 

 d' abitudini ai castori. Costruiscono essi le loro 

 abitazioni con aride piante, specialmente con canne, 

 le cementano con argilla , e le coprono di una 

 specie di cupola. In fondo ad esse sono diverse 

 crepature per cui passano, onde andar in cerca 



