IL TOPO ECONOMO. 17*7 



che braccia di mare. Gran numero di loro si an- 

 nega, e molti altri sono distrutti dagli uccelli acquie- 

 tici , o da' pesci voraci. 



« Quando i Kamtschadali , che hanno una spe- 

 cie di venerazione superstiziosa per questi piccioli 

 animali, ne trovano alcuni indeboliti o stanchi sulle 

 rive de' fiumi, prodigano loro tutte le cure imma- 

 ginabili. Appena i topi , di cui parliamo , hanno 

 traversato la riviera Penschinska , all' origine del 

 golfo dell'istesso nome, si volgono al sud-ovest e 

 giungono, verso la metà di luglio, ai fiumi Ochotska 

 3 Judoma , ad una distanza di circa novecento 

 miglia. Sono essi talvolta in truppe sì nume- 

 rose, che i viaggiatori sono costretti di aspet- 

 tar due ore, per lasciarli passare. La loro par- 

 tenza è considerata dai lCamtschadali come una 

 grandissima sciagura, e il lor ritorno cagiona fra 

 assi la più gran gioja e la più grande allegrezza; 

 s una caccia felice od una pesca abbondante si 

 credono sicuro effetto del ritorno medesimo ». 



K.err ci narra come i Kamtschadali mai non 

 distruggono i magazzini e gli ammassi di questi 

 piccioli quadrupedi. Talvolta , per vero dire , ne 

 derubano parte, ma loro lasciano in cambio dei 

 caviale, o qualch' altro nudrimcnto. La maniera 

 onde i topi economi traversano nelle loro escur- 

 sioni i fiumi d* Islanda, è così descritta dal si- 

 gnor Olasten. « Questi predatori, uniti in bande di 

 eie dieci, scelgono una bovina secca su cui collo 

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