IL LÉMINGO; 187 



le orecchie ?on corte, gli occhi piccioli, il corpo 

 atticciato, il collo anch'esso corto, e le membra 

 robuste; la coda è d'assai poca lunghezza. Quando 

 sono contrariati o irritati si levano sui loro piedi 

 di dietro, e abbajano o schiattiscono come cagno- 

 letti. 



Questi quadrupedi non vivono che di vegetali. 

 In estate si scavano tane a picciolissima profondità 

 dalla superficie della terra, e in inverno si formano 

 dei lunghi passeggi sotto la neve , onde procurarsi 

 il lor nudrimento. Come non fanno provvisioni per 

 questa stagione, son necessitati ad affrontarne gli 

 incomodi onde sussistere. 



Quasi ogni decennio all' avvicinarsi della stagione 

 medesima abbandonano la Norvegia e la Lapo- 

 «ia , recandosi per la più retta "via e in prodigioso 

 numero verso il mezzogiorno della Svezia. As- 

 saliti ne' loro viaggi dagli altri animali, ne diven- 

 gono infallibilmente la preda; e molti pur ne pe- 

 riscono traversando a nuoto i fiumi ed i laghi. 

 Picciolissimo numero quindi fa poi ritorno alle na- 

 tive montagne , e questa distruzione mette un ter- 

 mine necessario ai loro guasti. Passano infatti più 

 anni prima che riparar possano le loro perdite , e 

 venire in istato d'intraprendere qualch' altra in- 

 vasione. 



Sono essi audaci , non che ardimentosi, e si 

 dibattono con uomini e con animali, ove ne incon- 

 trino in loro passaggio; e mordono con tanta veemenza 



