LA LONTRA. 193 



Si insegna loro primieramente a riportare le cose, 

 come ai cani ; ma poiché sono assai lungi del 

 mostrarsi così docili, è uopo di maggiore indu- 

 stria. Si giunge però ad ottener Y effetto , acco- 

 stumandole a prender in bocca un involto di cuojo 

 pieno di lana e della forma d' un pesce , a la- 

 sciarlo , ove loro venga comandato , a corrergli 

 dietro, quando lor si getta, e a riportarlo al pa* 

 drone , che lo sta aspettando. Si adopera in se- 

 guito del pesce vero, che si scaglia morto nell'acqua, 

 e loro si insegna di andar a cercare ; indi anche 

 pesce vivo , fino a che siano perfettamente abili 

 nel!' arte della pescagione. Una lontra così alle- 

 vata è di gran valore, poiché prenderà pesce non 

 solo per la sua sussistenza, ma ancor per quella 

 di tutta una famiglia. 



« Ho veduto , dice Goldsmith , una lontra an- 

 dare , secondochè le veniva ordinato , al vivajo 

 d' un ricco proprietario , cacciarvi tutto il pesce 

 in un canto , impadronirsi del più grosso , e re- 

 carlo in bocca al suo signore ». 



Un uomo , che dimorava a Kilmerston presso 

 di Woler nella contea di Northumberland , avea 

 una lontra domestica, la quale il seguiva dovun- 

 que. Prendevala egli stesso, onde pescar nel fiume, 

 e poi che s' era pasciuta , mai non mancava di ri- 

 tornargli a lato. Un giorno , in assenza del pa- 

 drone , essendo stata condotta del figliuol suo, in 

 luogo di fare come all' ordinario , ricusò di ub- 



