^54 IL PANGOLINO. 



che coprono il loro corpo. Che che ne sia, il loro 

 genere di vita corrisponde alla loro struttura* In- 

 capaci d' essere carnivori e di sussistere di vege- 

 tali, che esigono una perfetta triturazione, vi- 

 vono d'insetti, per cui la natura sembra averli 

 esclusivamente formati. 



Il naso del pangolino è lunghissimo ; il che deve 

 far supporre che la sua lingua sia anch'essa d'una 

 lunghezza considerabile. Infatti è piegata nella sua 

 bocca di tal maniera , che quando poi si distende 

 va un quarto di braccio al di là del muso. Essa 

 è rotonda, rossissima e coperta di un liquore un- 

 tuoso , che le dà una gran lucentezza. Quando 

 l'animale la posa sovra un formicajo, vi si attacca 

 gran numero degli insetti , eh' ivi albergano , sino 

 a che divenuti più diffidenti ricusano di lasciarsi 

 tentare da un' esca , che cagiona la loro distruzione. 

 Sembra dunque che contro questi insetti nocivi 

 soltanto esso impieghi un poco di malizia. E se 

 gli Indiani conoscessero bene 1' utilità di un qua- 

 drupede , che dissipa uno de' più gran flagelli del 

 lor paese, non si darebbero tanta briga per ucci- 

 derlo. Ma si è osservato con molta giustezza esser 

 proprio de' selvaggi il mostrarsi premurosissimi dei 

 godimenti del momento, senza pensare ad alcun 

 vantaggio futuro. 



