LÀ TESTUGGINE. s5o, 



1 suo appetito decresce , di modo che nell'ultime 

 sei settimane d' autunno 3 sta quasi interamente 

 senza cibarsi. Le piante latticinose, come la lat- 

 tuga, il dente di leone e il grispignolo formano 

 il suo principal nutrimento. 



« Il primo novembre del 1775 osservai che 

 questa testuggine si metteva a scavar la sua tana 

 o quartiere d'inverno presso un gran ceppo d'epa* 

 tica. Graiava la terra co' suoi piedi anteriori , e 

 la gettava in aria con quei di dietro. Ma il moto 

 delire sue gambe è di tal lentezza che fa ridere: 

 al paragone è più celere la freccia dei minuti in 

 un orologio. Seguita però notte e giorno a scavare 

 la terra , e profondare il suo corpo nella cavità 

 che ha formata. lV[a come l' ora del meriggio in 

 quella stagione è caldissima, avviene ch'essa inter- 

 rompa continuamente i suoi lavori. Però , quan- 

 tunque io rimanessi a Selborne fino ai i3 di no- 

 vembre , li lasciai imperfetti j mentre una stagione 

 più fredda e un po' brinata alla mattina gli avreb- 

 bero accelerati. 



u Nulla mi parve più sorprendente nella tar- 

 taruga, di cui si parla, come l'estrema inquietu- 

 dine che le ispirava un tempo di pioggia, sebben 

 avesse una scaglia che 1' avrebbe difesa dalla ruota 

 di un carro carico di rottami. Una dama adorna 

 de' suoi più pomposi abbigliamenti non fuggirebbe, 

 com' ella faceva , alla prima goccia d' acqua che 

 sentiva, cercando un coperto nel primo cantuccio 

 che le si presentava. 



