a66 IL FORMICOFAGO. 



sua preda , è singolarissima. Quando avvicinasi 

 a' formicaj , di cui il nuovo continente abbonda , 

 s' mnoitra lentamente strascinandosi sul ventre , e 

 usando ogni cautela per non essere veduto e sen- 

 tito , fino a che si trovi a convenevole distanza. 

 Si sdraja allora per terra , stende la sua lingua 

 sul passaggio delle formiche, e ve la tiene senza 

 movimento per alcuni minuti. Quegli insetti , al- 

 cuni de' quali hanno mezzo pollice di lunghezza, 

 prendendola per un verme o per un pezzo di 

 carne , vi si ammucchiano intorno , e vi riman- 

 gono impigliati in una specie di saliva vischiosa , 

 di cui è satura. Allora , P animale , che la sente 

 ben carica , la ritira , li divora , indi la distende 

 di nuovo, e continua il giuoco fino a che la sua 

 fame sia soddisfatta. Così un' ora d' industria gli 

 procura un nutrimento che gli basta per più 

 giorni. 



I formica] dell'America sono alti qualche volta 

 cinque o sei piedi , e sì popolati che forniscono 

 per lungo spazio di tempo abbondante vivajo 

 all' animale , di cui si favella. 



Le tre specie di formico fagi da noi descritte , 

 sebben differiscano sensibilmente tra loro pel ta- 

 glio e per le proporzioni , molto si rassomigliano 

 per la conformazion generale e per 1' istinto na- 

 tivo. Tutte , nel loro stato selvaggio , si nutrono 

 di formiche , e talvolta di mele , che trovano en- 

 tro il cavo degli alberi. Sembra pure che pos** 

 sano vivere lungo tempo senza mangiare. 



