a86 IL DÀÌKAIS- DI SIRIA. 



glio , e non ha coda ; il suo ventre è bianco , 

 dall' estremità del labbro inferiore fino al luogo 

 ove coraincierebbe la coda se l'avesse; il suo corpo 

 è sparso di peli duri e lisci come quelli de' suoi 

 mustacchi , e lunghi circa due piedi e due pollici 

 e un quarto ; le sue orecchie sono rotonde . Mai 

 non l'ho sentito far strepito alcuno, ma certa- 

 mente esso rumina, e il desiderio di ben assicurar* 

 mene fu quello che m'indusse a tenerlo in vita. 

 « Quest'animale segue con molta assiduità le 

 persone a cui appartiene; ma al comparire di 

 qualunque altro essere vivente , fosse anche un 

 uccello, fugge e cerca nascondersi. Io lo chiusi 

 una volta in gabbia con un polastrello senza dargli 

 a mangiare per tutta la giornata; all'indomani 

 mattina trovai il volatile intatto , sebben l'aslikoko 

 mi si facesse innanzi, mostrandomi di aver molto 

 patito la fame. Ripetei poscia 1' esperienza, chiu- 

 dendo seco due uccelletti per lo spazio di più 

 settimane ; ma esso non toccò ne 1' uno né l'altro , 

 lasciando che si nutrissero in pace di quello che 

 gli si dava a mangiare. Il più picciolo , eh' era 

 una cingallegra , sembrava cominciare a fami- 

 gliarizzarsi con lui ; e sebbene io mai non T ab- 

 bia veduto stargli addosso , prendeva però parte 

 seco , e nel medesimo tempo al suo Cibo , senza 

 che quello punto si alterasse. Del resto uè gli 

 uccelli, né il quadrupede si davano vernn im- 

 paccio reciproco. La gabbia, per vero dire, era 



