290 LA MUSÉTTA. 



Il colore della musetta è in generale di un 

 rosso bruniccio. Ve ne hanno pure di un grigio 

 cenerognolo; tutte però sono bianche sotto il ventre. 



Il picciolo quadrupede di cui parliamo, non 

 sembra esistere in America, ma è originario della 

 più parte delle contrade d'Europa. In Inghilterra 

 abita le stalle principalmente, i fenili e i letamaj. 

 Talvolta si trova pure nei boschi e nei campi sotto 

 le radici degli alberi, e i mucchi di legne o di 

 foglie , ove si scava una picciola tana. La femmina 

 produce egual numero di figli per volta come 

 quella del sorcio , ma non ha parti cosi frequenti. 



Avendo la vista imperfettissima e I' andare assai 

 lento , la musetta poco si allontana dalle case f 

 sicché si prende con molta facilità. Si nutre essa 

 d'insetti, di grani, di radici, e di carni putrefatte 

 quando ne trova. Quando è inseguita alla caccia 

 o presa ad un laccio , manda un grido più pene- 

 trante e più acuto che il sorcio. Ha un odor forte, 

 che le è particolare, e che ripugna ai gatti, i quali 

 se mangiano della sua carne, si ammalano. Sul qual 

 cattivo odore dell'una e sulla qual ripugnanza 

 degli altri è per avventura fondato il pregiudizio 

 che la musetta sia animai velenoso , e il suo morso 

 .pericoloso al bestiame, specialmente ai cavalli. Ma 

 1' osservatore il più superficiale si accorge di leg- 

 gieri , considerando la forma e la ristrettezza della 

 sua bocca, non esser questa capace di addentare 

 la doppia grossezza della pelle di qualsiasi animale. 



