298 IL JAGUAR. 



nei greggi. Quello die abita ne' deserti della 

 Guiana è anche pericolosissimo per gli uomini. 

 In un viaggio ch'io feci in quelle grandi foreste, 

 fui per due notti di seguito co' miei compagni 

 tormentato da un jaguar , malgrado un grandis- 

 simo fuoco che accendemmo e che avevamo cura 

 di mantenere. Si aggirava esso continuamente in- 

 torno a noi; e se ci vedeva drizzar l'archibugio per 

 colpirlo, spariva prontissimamente per quell'istante, 

 indi tornava da altra banda , e ci teneva in per- 

 petua agitazione. Cosi passarono due notti intere, 

 né malgrado la nostra vigilanza eravamo punto 

 riusciti ad ucciderlo o discacciarlo. Tornò egli la 

 terza ; ma stanco probabilmente de' suoi tentativi 

 non meno vani, e vedendo altronde aumentato il 

 fuoco , a cui temeva di troppo accostarsi , ci la- 

 sciò urlando d'una maniera terribile. Il suo grido 

 hou hou ha non so che di lamentevole, ed è in- 

 sieme grave e forte come quello del bue ». 



« Quanto al gusto di preferenza, che il jaguar 

 possa avere pei nativi del paese , piuttosto che 

 pei negri ed i bianchi , presumo che sia un' opi- 

 nione senza sussistenza. Alla Cajenna però l'ho 

 trovata radicatissima. Se non che viaggiando co' sei» 

 vaggi in luoghi ove le tigri di smisurata grandezza 

 eran comuni, mai non mi sono accorto che ne 

 avessero molta paura. Sospendevano essi , come 

 noi , il loro hamac a degli alberi, s' allontanavano 

 a certa distanza da dove eravamo; e non usavan 



