IL LAMA. 3l9 



« La loro cresciuta, per valerci delle espres- 

 sioni del sig. di Buffon, è assai pronta, ma la 

 loro vita non è molto lunga. A tre anni già sono 

 atti alla riproduzione ; fino ai dodici sono in pieno 

 vigore; indi cominciano a deperire, sicché sui 

 quindici son logori affatto. Il lor naturale sembra 

 modellato su quello degli Americani; sono cioè 

 dolci e flemmatici, e fanno tutto con peso e misura. 

 Quando viaggiano e vogliono arrestarsi per qualche 

 istante, piegano le ginocchia colla più gran cau- 

 tela , e abbassano il corpo in proporzione, sicché 

 la lor soma non cada né si scomponga ; e se odono 

 il fischio del lor conduttore, si rialzano coll'istesso 

 avvedimento e ripigliano il cammino. Strada fa- 

 cendo carpi scon F erba ovunque ne trovano ; mai 

 però non mangiai! la notte , benché avessero digiu- 

 nato tutta la giornata. Fra le tenebre non fan che 

 ruminare , appoggiati sulla pancia coi piedi ripie- 

 gati sotto il ventre, se pur non dormono. Se la 

 fatica loro imposta è eccessiva, onde soccombano 

 sotto il suo peso , non vi è modo di farli rialzare. 

 Indarno si battono , ostinati come sono a rimanere 

 dove caddero; ed ove si prosegua a maltrattarli, 

 si uccidono essi disperatamente, battendo il capo 

 a dritta e a manca contro la terra. Non si difen- 

 dono essi né con piedi né con denti; né hanno 

 per così dire altre armi che quelle dell'indigna- 

 zione. Sputano in faccia a chi gli insulta, e vuoisi 

 che questa saliva lanciata nella collera sia acre e 



