Iffl IL LEOKE. 



noceronte; non è di sì grave peso , come quella 

 dell'ippopotamo o del bufalo; non corta e mem- 

 bruta, come quella dell'iena o dell'orso, ma tale 

 invece e sì bene intesa, che sembra essere il mo- 

 dello della forza congiunta all'agilità ». Essa, 

 quantunque in ciò varìi , suole estendersi otto in 

 nove piedi dal muso alla radice della coda , la 

 qual pure ne ba di lunghezza quattro all' incirca. 



La testa del leone è tutta coperta di pelo 

 lungo e folto, e il suo collo va adorno di bella 

 criniera che scende a coprire il petto; mentre il 

 resto del corpo è liscio e raso. Il colore di que- 

 sta è tutto fulvo, più carico sul dorso, più bian- 

 chiccio sul dinanzi e sui fianchi. . 



La lionessa è forse di un quarto più picciola 

 che il lione, e priva di quella criniera che rende 

 V altro sì maestoso. 



Cerca in primavera i luoghi più inospiti, ed 

 ivi depone quattro o cinque lioncini della gros- 

 sezza di una donnola, che quasi per tutto l'anno 

 restano alla mammella. Nel qual tempo nondi- 

 meno essa gli avvezza a succhiare il sangue e 

 dilaniar le membra degli animali che loro apporta. 



Modello di materna affezione , sebben natu- 

 ralmente più debole e meno coraggiosa del ma- 

 schio , quando trattasi de' figli , si mostra al 

 par di esso formidabile ed anche più feroce. 

 Agile ugal mente « appena tocca (per usare le 

 eleganti frasi del signor Lacépède ) coli' estre- 



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