IL LEONE. I 7 



come gatto o tigre , e aspettando paziente- 

 mente la sua preda. Se questa si avvicina , 

 eccolo slanciarsi d' un salto prodigioso ; ma 

 qualora gli sfugge non si dà ad inseguirla. 

 Bensì gira intorno ai luogo , ove si teneva 

 nascosto , e par che misuri 1' esatta distanza 

 da questo al punto , onde la vittima gli si 

 sottrasse , quasi per meglio calcolare in avve- 

 nire i suoi movimenti. Ciò fecero intendere 

 al già nominato sig. Spartman alcuni Ottentoti. 



Egli poi sostiene non essere già si magna- 

 nimo , come si è preteso , il carattere dell' a- 

 nimale , di cui si favella , ma orgoglioso in- 

 sieme e vigliacco , sebben la fame gli ispiri 

 intrepidezza e coraggio straordinario. « Dalle 

 relazioni raccolte intorno al leone , egli dice , 

 e da quanto ^idi io medesimo cogli occhi 

 miei, parmi poter conchiudere ch'esso non di 

 rado è timido quanto feroce , o almeno che 

 V ardir suo non corrisponde alle sue forze. 

 Pure di quest' ardire si danno prove incredi- 

 bili , ed una io voglio citarne s qual fu rife- 

 rita a me stesso. 



Un lione entrò un giorno in un luogo 

 cinto di muro , ove pascean bestiami , e vi 

 fece molta strage. La gente del podere non 

 dubitò eh' esso ritornerebbe per donde era 

 venuto , cioè per un cancello di legno , ai- 

 traverso del quale si era a forza aperto un 

 Gabinetto Tom. L 2 



