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E poiché l' assalto del becco baldanzoso si ri- 

 peteva , quello non potendo rinvenire in sé , 

 uè osando replicargli , stiniò suo meglio ripa- 

 rarsi dietro il signor suo , come a sicura trincea. 



Malgrado la nativa ferocità, spesso il leone 

 si alleva cogli animali domestici, fra cui vedesi 

 trescare e sollazzarsi innocentissimamente. E 

 tale è la generosità dell' indole sua , che sde- 

 gna più volte de' nemici troppo deboli, e loro 

 perdona offese, di cui sarebbe in poter suo 

 il vendicarsi. Il seguente aneddoto ne fornisce 

 esempio ben rimarchevole. 



Non sono molti anni che ad un leone, il 

 quale stava in serraglio nella torre dj Londra, 

 fu dato un cane , perchè gli servisse di cibo : 

 ma lungi dall' esercitare il furor suo sopra di 

 un animale sì poco temibile , il maestoso ani- 

 male gli risparmiò la vita, e visse con lui 

 non breve tempo, dandogli segno di non so 

 quale affetto, che potria chiamarsi protezione. 

 Talvolta il cane era sì impudente da bronto- 

 lare contro il suo benefattore , e disputargli 

 il nodrimento ch'era gettato nella chiusa; ma 

 il re degli animali, in luogo di gastigare la 

 folle temerità del suo commensale , lascia vaio 

 mangiar tranquillamente, prima di cominciar 

 il suo pasto. 



Tal magnanima noncuranza, e quasi com-* 

 patimento degli inferiori in forza, ha fatte 



