32 IL. LEONE. 



loro strepito diveniva soverchio, egli imponeva 

 loro silenzio battendo col piede, e mostrando 

 il suo malcontento. Sceglieva però i suoi mo- 

 menti per trattenersi con tali ospiti; e bene 

 si guardava di farlo, quando fossero stati irri- 

 tati dagli spettatori, ovvero quando prendevano 

 il loro nutrimento. Non sarà vano d'aggiun- 

 gere, che quando il custode lasciò il parco, 

 la lionessa così se ne afflisse che peri di tri- 

 stezza poco tempo appresso. 



I leoni, come già abbiam detto, permettono 

 qualche volta ai cani di aver parte al lor do- 

 micilio nello stato di cattività. Io stesso ho ve- 

 duto nella torre di Londra un cane ed una 

 lionessa molto ad esso affezionata , la quale ogni 

 volta che il picciolo animale cercava passare 

 attraverso V inferriata del suo stanzino, posava- 

 gli pianamente una zampa sul dorso, quasi pre- 

 gandolo a non volerla abbandonare. Era quella 

 belva, s'io ben mi ricordo, stata condotta in 

 Inghilterra assai tenera , e parve fin dal tempo 

 del viaggio così bene addomesticata, che i ma- 

 rinai aveano costume di riposarsi sovra il suo 

 corpo, come sopra un capezzale. Giunta a Lon- 

 dra fu condotta alla torre da persona che la 

 tenea al guinzaglio, e senza di cui pareva non 

 poter stare. Infatti allor che questa lasciolla, 

 tanta malinconia ne patì la povera bestia, che 

 ricusò ogni cibo sino al momento che il custode 



