^O LA TIGRE» 



sommamente divertiva; e un giorno die fu 

 percosso dal carpentiere, perchè rapì un brano 

 di bue, sopportò questo castigo colla pazienza 

 di un vecchio cane da caccia. Ed è osservabile 

 come quest'animale in quindici e più anni di 

 cattività, mai non cangiò di umore, mai non 

 cessò di dar prova di domestichezza, mai non 

 lece male ad alcuno, e sempre si mostrò affe- 

 zionalissimo al suo custode, a cui visse piena- 

 mente soggetto. Esso potea dirsi un'eccezione 

 evidente a quella sentenza del sig-. di Buffon 

 che: « la tigre è forse l'unico animale , di cui 

 sia impossibile piegar la natura ; egualmente 

 indomabile alla forza, al timore, alla violenza; 

 irritato còsi dai buoni che dai cattivi tratta- 

 nienti; insensitivo nella ferrea sua indole alla 

 dolce abitudine , che tutto può nei viventi ; 

 feroce a segno nei suoi costumi, che il tempo 

 lungi dall' ammollirli o temperarli, non fa che 

 inacerbirli , e accrescerne la rabbia ; tanto furi- 

 bondo insomma, che strazia egualmente la mano 

 che lo nutre, e quella che io percuote. » 



Nell'anno 1S01 il custode del tigre, di cui 

 dicevamo, pose un giorno nella sua stia, dopo 

 avergli dato il solito nutrimento, un bassotto 

 nero e assai brutto. E il fiero animale non 

 solo non gii fece male veruno; ma tanto af- 

 fetto gli pose in seguito, che mostrava gran 

 rincrescimento^ ogni volta che gli si toglieva 



