LA VOLPE DEL POLO ARTICO- 85 



tratto, io strascinavano a biani sulle montagne, 

 o il seppellivano sotto pietre in nostra pre- 

 senza , correndo qua e là finche nulla più ri- 

 manesse a trasportare. Altre, intanto, si teneano 

 in guardia e ci osservavano. Se vedean qual- 

 cuno approssimarsi a certa distanza, univano 

 tutte insieme gli sforzi loro, onde far nell'a- 

 rena sì profondo scavo , che non apparisse 

 traccia del castoro od orso marino, od altro, 

 che vi nascondevano. La notte , quando noi 

 dormivamo ne' campi, ci venivan esse vicino, 

 e ruhavanci le nostre berrette, i guanti che 

 ci eravam posti sotto il capo, le coperte e le 

 pelli sopra o sotto, le quali eravamo sdrajati* 



« La qual rapacità era cagione, che noi mai 

 non ci coricassimo senza tener nelle mani un 

 bastonerò piuttosto una mazza, con cui, se 

 venivano a svegliarci, potessimo cacciarle ed 

 anche ucciderle. 



« Quando facevamo una fermata, onde ri- 

 posarci , anch' esse trattenevansi giuocando e 

 trescando sotto i nostri occhi , anzi talvolta 

 s'inoltravano fino a roderci i cordoni de' no- 

 stri stivaletti. Che se ci stendevamo a terra, 

 come per dormire, Venivano a sentir il nostro 

 fiato, onde assicurarsi s' eravam morti o vivi. 



« Né taceremo come al nostro arrivo esse 

 vennero a morder naso e diti ai corpi dea-li 

 estinti, mentre preparavamo la lor fossa; e in 



