$6 LA VOLPE DEL POLO ARTICO. 



sì gran numero si riunirono intorno agli am- 

 malati ed agli infermi, che non si potè allon- 

 tanarle, se non con somma difficoltà. 



« Ogni mattina vedevamo queste bestie pe- 

 tulanti vagar per Y arena in mezzo a' leoni e 

 agli orsi marini , fiutandoli tutti, per vedere 

 se tra i dormienti alcuno ve ne tosse privo 

 di vita; e trovatolo si ponevano a farlo a pezzi, 

 che poi trasportavano lontano. E come i leoni 

 marini soffocavano talvolta, dormendo, la loro 

 prole; le volpi, alio spuntar d'ogni giorno, 

 Tenivano a fare la loro visita, quasi conosces- 

 «ero una tal particolarità; ne tanta diligenza) 

 era per esse infruttuosa. 



« Ma come davano a noi ostinatissima e 

 incredibile noja , ci corrucciarono a segno , 

 che dichiarammo loro la più aperta guerra, 

 trucidandole spietatamente giovani e vecchie, 

 e travagliandole per quante guise potemmo 

 imaginare. Ai nostro risvegliarci ogni mattina,, 

 sempre ne rinvenivamo alcuna presso il nostro 

 letto rimasta uccisa nella notte; ed io posso 

 accertare che, durante il mio soggiorno nell'i- 

 sola, ne ho di mia mano accoppate più di 

 ducento. Il solo di seguente al mio arrivo, 

 ne stesi a terra col bastone almeno trenta 4 

 e coprii la mia capanna delle lor pelli. La 

 loro voracità era quella che più loro nuoceva; 

 perocché noi potevamo stender ad esse con 



