I I 6 ORSO D S AMERICA. 



« Sempre è un capo di guerra quegli che 

 ne indica il tempo e cliiama i cacciatori. Al- 

 l'invito, che si fa con gran cerimonia, segue 

 un digiuno di otto giorni, duranti i eguali non 

 è lecito prendere sorso d'acqua: già pe' sel- 

 vaggi il digiunare è astenersi da ogni cibo e 

 bevanda. Malgrado, però, l'estrema fiacchezza, 

 a cui parrebbe dovessero per tal cagione esser 

 ridotti , non cessano di cantare per tutto il 

 lungo della giornata. Quel digiuno si osserva 

 onde ottener dagli spiriti che faecian conoscere 

 in qual luogo si troveranno molti orsi. Affine, 

 però, dì conseguire un simile favore, altri fanno 

 assai più ; incidono vive in varie parti del 

 corpo le loro carni con ferita ben dolorosa. 

 ]£d è notabile, che mai non chieggono di vin- 

 cere que' furiosi animali, ma solo d'incontrarne 

 in gran copia; come Ajace non domandava a 

 Giove, che il rendesse vincitore de' suoi ne- 

 mici, ma solo che gli concedesse abbastanza di 

 giorno per poterli vincere. Al medesimo intento 

 que' selvaggi mandano altresì preghiere ai mani 

 delle belve trucidate nelle cacce antecedenti; e 

 come , vegliando , non sono occupati che di 

 questo pensiero, è naturale che anche nel loro 

 sonno, il quale, con quegli stomachi vuoti, non 

 debb' essere molto profondo, sempre veggono i 

 loro orsi. Ma a risolverli bisogna che tutti, o 

 almeno la più gran parte, gli abbiali sognati nel 



