IL TASSO. l35 



vegetali; va però fornito di tali armi , che 

 pochissimi animali assaltar Jo potrebbero im- 

 punemente. La destrezza e il coraggio, con cui 

 si difende contro le belve feroci, son cagione^ 

 clie le battaglie , che sovente gli si danno per 

 mezzo dei cani , diventino un divertimento 

 popolare. In simili circostanze , sebben di na*- 

 tura indolente, oppone la più vigorosa resi- 

 stenza, e fa talvolta ferite profondissime a' suoi 

 avversarli. La sua pelle è sì floscia e ad un 

 tempo sì dura , che non solo rintuzza i loro 

 denti , ma fa che , ove 1' atterrino , esso possa 

 volgersi incontro di loro e ferirli nelle parti 

 più sensitive. Così dura talvolta a lungo contro 

 gli assalti ripetuti dei cani, finché oppresso 

 dal numero , e lasciato senza forze dalie ferite 

 è costretto di soccombere. 



Gli animali della sua specie vivono ordina- 

 riamente a coppia , e producono quattro in 

 cinque figli tutti gli anni. Amauo luoghi bo- 

 scosi , fenditure di rupi , covili sotterranei 

 eh' essi medesimi si formano, ed ove stan na- 

 scosti l' intero giorno ; per uscirne poi al ve- 

 nir della notte. In certi tempi la loro inerzia 

 la lunghezza dei loro sonni , li fa coprire d' ec- 

 cessiva pinguedine. 



Duranti i gran freddi dei rigidi inverni , ri- 

 mangonsi essi in una specie di torpore , e dor- 

 mon comodamente sovra un letto d' aridi 



