l'ippopotamo. 197 



Una persona degna di fede, la qual dimora 

 al Capo di Buona Speranza , narrò al profes- 

 sore Thunberg , come un giorno essendo alla 

 caccia vide cogli altri della compagnia un' ip- 

 popotama , che uscì d' un fiume , ed andò a 

 sgravarsi a picciola distanza dalla riva. Tutti 

 allora si rimpiattarono fra de' rovaj , fino a che 

 la madre e il nuovo parto venissero a com- 

 parire : e allora lanciati contro di ({nella più, 

 colpi , 1' uccisero. Gli OttentOti , i quali s' i- 

 maginarono , dopo di ciò , di poter prendere 

 vivo il picciolo ippopotamo usciron tosto dalla 

 loro imboscata ; ma Y animale , sebbene appena 

 vedesse il giorno, fuggì loro correndo in tutta 

 fretta alla riviera , ove si attuilo e scomparve. 

 Questa circostanza, come osserva il dotto pro- 

 fessore , è una prova singolare dell' istinto di 

 simili animali ; poiché quello di cui si parla 

 si riparò, senza esitare, al fiume, come a luogo 

 di sicurezza , quantunque nessuna istruzione 

 avesse ancor ricevuta da quella che le diede 

 la vita. 



La carne dell' ippopotamo è cibo eccellente 

 per gli Ottentoti , che la mangiano e a lesso 

 ed arrostita. Il sig. Levaillant parla della sua 

 parte gelatinosa , come di cosa squisita. La 

 sua lingua poi , quando è disseccata , si con- 

 sidera al Capo , come boccon raro e pre- 

 libato. 



