IL TAPIRO. 199 



raccorciare e allungare a e no grado. Ha le 

 orecchie piccole e strette 7 le gambe corte e 

 grasse , e la coda esilissima» 



Mansueta è F indole sua , e così grande la 

 timidezza , che fugge ad ogni aspetto di peri- 

 glio. Animai solitario dorme nel giorno, e va 

 a cercar nella notte il suo nutrimento , che 

 si compone d' erbaggi di differenti specie ? di 

 canne di zuccaro e di frutta. Mai non è ve- 

 duto allontanarsi dai fiumi e dai laghi ; e 

 quando è minacciato o inseguito si getta al- 

 l' acqua, vi s' immerge e vi nuota con eguale 

 facilità che 1' ippopotamo. Si trova esso prin- 

 cipalmente ne' boschi e ne' fiumi sulle coste 

 orientali dell' America meridionale dall' istmo 

 di Darien sino al fiume delle Amazoni. I sel- 

 vaggi fanno scudi colla sua pelle, eh' è si alta 

 e dura , che quando è disseccata , i dardi e le 

 frecce non possono penetrarla. 



