$66 



IL BECCO D'UCCELLO. 



Il quadrupede , che porta questo nome , fu 

 recentemente scoperto nella Nuova-Gali gs me- 

 ridionale. Sir Giuseppe Banks possedè due indi- 

 vidui di questa specie che gli furono inviati dal 

 governatore Hunter; ed uno o due appena se 

 ne sono fino ad oggi veduti in Inghilterra. 



La lunghezza del curioso animale , di cui 

 si parla , dall' estremità del becco a quella 

 della coda è di tredici pollici; e il becco se 

 ne usurpa solamente per sé un'ottava parte. 

 Picciola è la sua testa; e il suo muso, che 

 chiamiam becco, ha molta rassomiglianza con 

 quello di certe anitre , sicché appena dopo un 

 esame diligente possiamo persuaderci di quello 

 che è. Il suo corpo è depresso , e richiama ? 

 in certo modo, l'imagine d'una lontra; copresi 

 di un pelo folto e morbido, il cui colore è 

 alquanto bruno sul dorso, e d' un bianco ar- 

 genteo sui fianchi. Le sue gambe son coite, 

 e terminano con una larga membrana, che si 

 estende a considerevol distanza al di là delle 

 grife. I suoi piedi davanti sono muniti, cia- 

 scuno, di cinque ugne fortissime ed acutis- 

 sime; i posteriori ne hanno cinque ricurve; e 

 quel di mezzo è molto più elevato che gli 

 altri, ed ha sembianza di uno sprone molto 

 forte ed acuto. 



