LA FOCA. 2^5 



cinque settimane dalle lor case; esponendosi a 

 tutti i perigli , che s' incorrono pei mari del 

 settentrione, non avendo che un picciol fuoco, 

 cui accendono sovra alcuni mattoni, e nutren- 

 dosi della carne delle foche uccise. Il seguente 

 aneddoto porgerà idea di tal mestiere. 



Due Finlandesi imbarcaronsi , or sono alcuni 

 anni , tu un fragile schifo. Avendo scojierte 

 più foche sopra di un 5 isoletta di ghiaccio gal? 

 leggiante , uscirono del loro legnetto, e si ag- 

 grapparono a quel gran masso piramidale, 

 camminando sulle mani e sulle ginocchia, per 

 non essere veduti da quelle bestie. Aveaiio ve- 

 ramente legata alla picciola isola la picciola 

 sbarca ; ma nel bello della loro caccia un colpo 

 di vento ne ruppe la catena e la distaccò, onde 

 rotta da ghiacci, sparì subito sotto l'onde. I 

 cacciatori si trovarono allora senza mezzi, senza 

 soccorsi , anzi senza il minimo raggio di spe- 

 ranza sovra perigliosissimo appoggio , e vi ri- 

 masero quindici giorni. U calore , che ne ' di- 

 minuiva gradatamente il volume e Y eleva- 

 zione della superficie, rendeva di momento in 

 momento la loro situazione più spaventosa. 

 Finalmente, dopo aver sofferti tutti gli orrori 

 di una fame divoratrice, ed essersi trovati ri- 

 dotti a rodere la carne delle loro braccia, si 

 strinsero gli uni agli altri , e determinarono 

 di precipitarsi ne' flutti , onde metter fine alla 



