L ORSO MARINO. 2^g 



quello di cui è madre. Se avviene a questa dì 

 lasciarlo cadere, il maschio abbandona il ne- 

 mico , si getta sovr* essa , e la percuote con- 

 tro ai sassi , finché Y abbia. lasciata quasi morta. 

 Rinvenuta , eh' ella sia , strascinasi suppliche- 

 vole ai suoi piedi , e glieli bagna colle sue la- 

 grime , merìtr' esso la insulta brutalmente , e 

 mena orgoglio delia sua umiliazione. Che se il 

 piccioletto gli fu tolto, s'infosca, piange, e 

 dà a vedere che prova pungentissimo dolore. 

 Accade talvolta che gli orsi marini vecchii 

 deboli sono abbandonati dalle femmine; nel 

 qual caso ritiransi da ogni compagnia, diven- 

 gano eccessivamente crudeli, e sì attaccati al 

 loro posto , che preferiscono il morire all' abr- 

 ban donarlo* Se altro animale si avvicina loro „ 

 escono tosto dal loro stato di indolenza, il 

 provocano e si fanno a combattere. Nella qual 

 lotta occorrendo talvolta che insensibilmente si 

 àvanzin sul luogo di qualche loro vicino; que- 

 sto allora \i prende parte ; e cosi via via essa 

 finisce coli' estendersi a tutta la costa in mezzo 

 ad urli i più spaventevoli. 



Il sig. Steller colla gente del suo equipag- 

 gio , volendo provare 1' ostinazione di questi 

 animali , ne assalì uno di tutta forza, gli cavò 

 gli occhi , ed irritò quattro o cinque de' suoi 

 vicini , gettando loro delle pietre. Questi in- 

 seguendolo, il signor Steller si riparò dietro 



