L* ORSO MARINO. 28 I 



Uno eli essi , dice Martens , viveva ancora § 

 dopo che gli avevamo levato gran parte del suo 

 grasso; e, malgrado tutte le ferite da noi re- 

 categli , sempre continuava a scagliarsi contro 

 di noi ed a morderci. Passai più volte , egli 

 aggiunge, la mìa spada attraverso il corpo d'un 

 a Uro di questi amfibii , senza eli' esso facesse 

 pur mostra di avvedersene. Alfine si levò , corse 

 più celere 9 eli' io non potessi , e si precipitò 

 esso medesimo d' un monacello di ghiaccio nel 

 mare . ove scese tosto ai fondo. 



Quando gli orsi marini si sono attufìati nel 

 salso elemento, a vi hanno ripreso un po' di 

 lena , fan capriole , alla foggia d' altri animali 

 equorei , si volgono u guisa di ruota, solcano 

 i flutti con grandissima rapidità , percorrono , 

 talvolta , più di sette o otto miglia per ora ; 

 e spesso nnotan sul dorso, e così a fior d'onda, 

 che i loro piedi . posteriori sono* interamente 

 asciutti. Giunti a rivo! si scuotono e si pulì* 

 scono il pelo co' pie medesimi , e applicando 

 quindi le loro labbra a quelle delle femmine 

 sembrai! baciarle. Poi si distendono al sole per 

 riscaldarsi ■■; o si sdrajano aggomitolati j e re- 

 stano così sepolti in pieno riposo. I loro pie- 

 cioletti sono così scherzevoli come giovani cani ; 

 fanno tra loro fìnte pugne, e cadono frequen- 

 temente gli uni sopra gli altri, mentre il pa- 

 dre li riguarda con aria di compiacenza, li lecca 



