LA MÀRTORA. 339 



e di selvaggiume. Del mele poi è singolarmente 

 golosa. 



La femmina di questa specie produce tre o 

 quattro tìgli ad un parto, e gli alimenta d'uova 

 e di vivi augellini , avvezzandoli così di buon 

 ora alla strage e alla depredazione. Appena sono 

 essi in istato di lasciare il nido , che li mena 

 al bosco , ove proveggono da se medesimi alla 

 lor sussistenza. 



Si va nel settentrione a caccia delle marto- 

 re , per averne le pelliccie, che sono di gran 

 pregio, e forman quindi un oggetto di com- 

 mercio assai riguardevole. 



IL ZIBELLINO. 



La lunghezza di questo animaletto agile e 

 petulante è di circa diciotto pollici. La sua te- 

 sta è sottile , e il suo pelame d' un bruno 

 carico lucentissimo , e sempre morbido , co- 

 munque si prema , a differenza di quello di 

 tutti gli altri animali, che preso a rovescio fa 

 sentire qualche asprezza per la sua resistenza. 



Il zibellino frequenta le rive de' fiumi, e i 

 luoghi più ombrosi delle foreste ; e fa d' or- 

 dinario il suo nido sotterra, o nel cavo de- 

 gli alberi. In estate si nutre di carne d' uc- 

 celli, di scojattoli e di lepri; ma in inverno 

 è ridotto a rosicchiare il legno di differenti 



