IL ZIBELLINO. 34» 



Nella notte sono inquietissimi ecl attivissimi. 

 Di giorno , all' incontro , e soprattutto dopo 

 aver mangiato , dormono per una mezz' ora , 

 nel qual tempo si possono prendere e scuotere 

 senza che si risveglino. 



Trovansi questi animali nel settentrione del- 

 l' America , nella Siberia , nel Kamstchalka e 

 nella Russia asiatica. 



V ICNEUMONE. 



E ordinariamente della grossezza di un gat- 

 to, ma un po' più lungo di corpo e più corto 

 di gambe. I suoi occhi son rossi e scintillanti; 

 le crecchie quasi ignude e rotonde ,' il naso 

 anch' esso rotondo e assai picciolo ; la coda 

 grossa assai alla sua base , donde via via si 

 sminuisce fino all' estremità. Il color suo è un 

 rossiccio pallido, che riesce grigio; poiché cia- 

 scun pelo è spruzzato di bruno. Ha voce esile 

 e dolce , che somiglia un mormorio , né si fa 

 aspra , che quando è battuto o irritato. 



Era esso una delle divinità dell'antico Egìt- 

 to ; e dal moderno ancor si riguarda come il 

 più utile e il più prezioso fra gli animali „ 

 poiché si mostra nemico implacabile de serpi, 

 e d'altri rettili venefìci, che infestano la zona 

 torrida. Assale intrepido i più terribili , e vuoisi 

 che morsicato da loro abbia ricorso ad una 



