35o LO SCOIATTOLO VOLANTE. • 



della notte si fan vivissimi e petulantissimi. 

 Saltando a distanze considerabili allargali le 

 loro gambe di dietro ed estendono la loro 

 membrana laterale , la qual fa che presentando 

 all'aria maggior superfìcie riescono più leggieri. 

 Malgrado questo sostegno sempre han bisogno 

 dei rami inferiori dell' albero su cui saltano , 

 atteso che il loro peso toglie ad essi di man- 

 tenersi in una linea Orizzontale. Istrutti quindi 

 di quest' effetto della gravitazione del loro corpo 

 gran cura si danno di salir molto alto nel- 

 F albero , su cui si trovano , onde preservarsi 

 dal cadere a terra saltando. Le loro membrane, 

 quando sono distese , agiscono siili' aria presso 

 a poco dell' istessa maniera che il cervo vo- 

 lante , e non a colpi ripetuti , come le ale 

 d' un uccello. E poi che sentonsi naturalmente 

 più pesanti che il fluido atmosferico, sono dalla 

 necessità costretti a discendere. La distanza, quin- 

 di, a cui possono saltare, dipende interamente 

 dall' altezza dell' albero , su cui si tengono. 



Catesby ne dice come la prima volta cli'ei 

 vide una torma di questi quadrupedi, imaginò 

 che fossero foglie d'alberi trasportate dal vento; 

 dal qual inganno lo trasse ben tosto 1' osser- 

 varne in gran numero che seguivansi gli uni 

 gli altri nella stessa direzione. 



La femina di questa specie, di cui favellia- 

 mo , produce due o quattro piccioletti , cui 



